在国际篮球邀请赛的揭幕战中，备受瞩目的中国男篮以一场憾负开启了新阶段的征程，队内两位核心球员在进攻端的表现未能达到预期，全队整体手感冰凉，但球队在防守端的顽强与比赛过程中展现的拼劲，成为了黯淡开局中的一抹亮色，赛后，美国籍主教练在评价球队表现时，特别提到了内线支柱周琦，认为其正在克服困难，“变得越来越好”。
比赛从一开始就陷入了激烈的防守绞杀，对手利用其身体对抗优势和外线的快速轮转，对中国队的外线投射进行了极具压迫性的限制，中国队的外线射手群仿佛被套上了枷锁，多次空位出手均弹框而出，整个上半场三分球命中率低至不足两成,进攻的重担更多地压向了内线。
被寄予厚望的两位明星级球员，本场比赛似乎也未能找到熟悉的节奏，一位擅长突破的后场尖刀，在对方层层设防的禁区面前屡次受挫，高效的终结未能显现，串联全队的助攻也因队友手感不佳而未能转化为足够多的得分，另一位以全面著称的锋线，则在对手极具针对性的包夹和身体对抗下，出现了比往常更多的失误，标志性的中距离跳投也频频失准，两人的得分数据均远低于赛季平均水平,他们的挣扎是中国队进攻滞涩的一个缩影。
在进攻端全面受阻的情况下，中国队并未崩盘，其根源在于防守强度的提升和团队韧性的保持，全队从始至终保持着高昂的防守积极性，轮转补位速度明显加快，多次造成对手24秒违例，而防守体系中最稳固的一环,无疑是镇守篮下的周琦。
经历了伤病与状态的起伏，周琦在本场比赛中展现出了不同以往的比赛气质，尽管在进攻端接球机会有限，且同样面临严密包夹，但他将绝大部分精力投入到了防守和篮板的拼抢中，他不仅在护框方面贡献了多次关键封盖，有效震慑了对手对篮筐的冲击，更重要的是，他在篮板卡位、尤其是前场篮板的冲抢上异常积极，为球队赢得了宝贵的二次进攻机会，在进攻配合中，他多次提到高位进行扎实的掩护，为队友创造空间，虽然直接助攻数据不显,但其战术支点的作用清晰可见。
比赛进入下半场，当分差有被拉大的趋势时，正是周琦在防守端连续成功的防守，以及一次关键的补篮得分，帮助球队稳住了阵脚，延续了比赛悬念，他的场上正负值位列全队前列,这直观地反映了他在场时球队的整体效果。
赛后新闻发布会，气氛并不轻松，当记者问及如何看待两位核心球员的失常表现时，中国男篮的美国籍主教练面色平静，他首先承认了球队在进攻端遇到了巨大困难。“我 kaiyun 们必须面对现实，今晚我们的投篮糟糕透了，一些通常能投进的球都没有进，对手的防守做得非常出色，给我们施加了巨大压力，我们需要从录像中学习，找到更好的出手选择，并保持信心。”
话锋一转，他主动提到了周琦的名字。“我想特别指出的是，我认为周琦今晚，以及在整个训练营期间，都展现出了非常好的趋势，他正变得越来越好（He's getting better and better），你开云体育官网们可以看到他在防守端的覆盖面积，他的沟通，他对篮板球的渴望，进攻端他非常无私，努力执行战术，为队友创造机会，他经历了很多，但现在他正以正确的方式打球，专注于帮助球队赢球，他的成长和职业态度，对球队非常重要。”
这番评价，无疑是对处于逆境中的球员最有力的支持，它跳脱了单纯的数据层面，肯定了球员在体系中的功能性贡献和积极的比赛态度，在双星暂时黯淡的夜晚，主教练试图将舆论的焦点，引向团队防守的进步和个别球员不易察觉的成长，这既是对周琦的鼓励，也是在为全队减压,强调过程与团队的整体性。
对于两位状态低迷的球星而言，这场比赛的阵痛或许是必要的洗礼，在高强度的国际赛场上，没有任何球星能永远一帆风顺，如何在高压防守下调整攻击方式，如何在个人进攻不顺时通过防守、传球等其他方式影响比赛，是他们必须面对的课题，赛季漫长，一场比赛的低迷并非世界末日,关键在于如何应对与反弹。
纵观整场比赛，中国队的失利暴露了在遭遇高强度身体对抗和防守时，进攻手段相对单一、过度依赖个别球星临场手感的老问题，但与此同时，球队在全新教练组带领下所展现出的防守纪律性和永不放弃的拼劲，也让人看到了积极的改变，周琦在防守端的核心作用及其比赛态度的提升，成为了本场比赛意外的收获,也为内线的轮换与战术布置提供了更多信心。
篮球是团队运动，状态的起伏是常态，真正的强队，不仅在于顺境中的所向披靡，更在于逆境中的相互支撑与自我调整，首战的低迷，是一记及时的警钟，也是一次宝贵的压力测试，双星需要时间找回手感，而球队则需在失败中巩固已然显现的防守韧性，正如主帅所言，看到球员“变得越来越好”的趋势，或许比一场开门红更为长远和重要，接下来的调整与应对,将真正定义这支球队在新周期的成长轨迹。